Die Tour of the Alps 2026 machte in diesem Jahr auch im Südtiroler Vinschgau (Gemeinden Martell und Latsch) Station, und das nicht nur sportlich. Sie wurde auch zur Bühne für einen besonderen Gastauftritt: Didi Thurau, ehemaliger deutscher Top-Profi, der in den 1970er-Jahren mit Etappensiegen bei der Tour de France und 15 Tagen im Gelben Trikot, Radsportgeschichte schrieb, war als Ehrengast vor Ort und sorgte für einen Hauch von großer Radsporttradition.
Doch der Besuch des 71-Jährigen, seit seiner Gelbfahrt in Frankreich 1977 auch als „Blonder Engel“ bekannt, war mehr als Nostalgie. Eingebettet war sein Auftritt in den „Euregio Talk – Sport & Management“, ein Format, das bewusst über den Tellerrand des reinen Sports hinausblickte. Im Raiffeisensaal von Latsch trafen Vertreter aus Sport, Wirtschaft und Politik aufeinander und waren die Protagonisten einer Diskussionsrunde, die den modernen Radsport treffend widerspiegelt.
Mehr als ein Rennen
Die Tour of the Alps steht exemplarisch für die Entwicklung des Radsports: Rennen sind längst nicht mehr nur sportliche Wettbewerbe, sondern Plattformen für Regionen, Unternehmen und gesellschaftliche Themen. Genau hier setzte der Euregio Talk an, moderiert von Josef Bernhart (Eurac Research). Mit Gästen wie dem Direktor der Lidl-Tour of Austria, Thomas Pupp, Südtirols Raiffeisen-Generaldirektor Christian Tanner, Tourismusstratege Franz Theurl aus Osttirol und Südtirols erfolgreichster Mountainbikerin Eva Lechner wurde deutlich, wie eng sportliche Großevents mit wirtschaftlicher Wertschöpfung, regionaler Entwicklung und politischer Steuerung verknüpft sind.
Thurau als Zeitzeuge
Didi Thurau brachte dabei die Perspektive eines Sportlers ein, der eine andere Ära des Radsports erlebt hat. Sein kometenhafter Aufstieg bei der Tour de France 1977 löste 20 Jahre vor Jan Ullrich einen regelrechten Radsport-Boom in Deutschland aus. Gleichzeitig stehen seine Erfahrungen auch für Themen, die heute aktueller denn je sind: wirtschaftlicher Druck, Vermarktung und die Entwicklung des Profisportsystems.
Radsport als Spiegel der Gesellschaft
Die Diskussionen in Latsch machten deutlich: Radsport ist heute ein Schnittpunkt von Leistungssport, Wirtschaft und gesellschaftlichen Fragen. Sponsoring, Tourismus, Infrastrukturen und sogar Fragen der nachhaltigen Mobilität spielen eine zentrale Rolle und machen die wachsende Bedeutung des Radfahrens als Lebensstil und Wirtschaftsfaktor sichtbar.
Text: Dr. Josef Bernhart/Eurac Research
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