Neun Jahre nach seiner Weltumradung auf einem Singlespeed-Bike kehrt Filmemacher Markus Stitz in die USA zurück – dieses Mal nach Arkansas. In seinem neuen Kurzfilm „From Ozarks to Delta Blues“ reist er von Bentonville und Fayetteville im Nordwesten des Bundesstaats über Hot Springs und Little Rock bis in das Arkansas Delta. Das Ergebnis ist ein persönliches Porträt eines Bundesstaats, den die wenigsten Radfahrerinnen und Radfahrer auf dem Zettel haben – und der genau deshalb so fasziniert.
Von den Ozarks bis zum Delta
Arkansas ist kein offensichtliches Radziel. Kein Alpen-Glamour, keine ikonischen Pässe. Was der Bundesstaat stattdessen bietet, zeigt der Film eindrücklich: die ruppigen Ozark Mountains, den Ouachita National Forest, den Hot Springs National Park und die einzigartige Landschaft von Crowley's Ridge – einem bewaldeten Höhenrücken, der sich wie eine grüne Insel durch das flache Arkansas Delta zieht.
Stitz erkundet das alles nicht nur mit dem Rad, sondern auch zu Fuß und per Kajak – ein Ansatz, der dem Film eine Tiefe gibt, die reine Radreisefilme selten erreichen.
„Neun Jahre nach meiner Überquerung der USA auf einem Singlespeed-Bike war ich gespannt, was Arkansas zu bieten hat. Die Erkundung des Bundesstaats gemeinsam mit Einheimischen hat mir einen echten Einblick in seine Vielfalt gegeben. Für mich ist Arkansas einer der faszinierendsten Orte, um Rad zu fahren."
Markus Stitz, Filmemacher und Routenplaner
Bentonville: Wo Radfahren zur Lebenseinstellung wird
Ein zentraler Schauplatz des Films ist Bentonville – in den vergangenen Jahren zur inoffiziellen Mountainbike-Hauptstadt der USA aufgestiegen. Ernie Lechuga, Inhaber des Scott Adventure Lab in Bentonville und ehemaliger Radprofi, erklärt, warum er die Stadt zu seinem Zuhause gemacht hat:
„Es gibt so viel zu entdecken. Es ist so ursprünglich. Einfach wunderschön. Es gibt so viele unentdeckte Landstraßen, auf denen man sich frei fühlt. Aber es sind die Gleichgesinnten, die es so besonders machen. Alle sind neugierig auf Bentonville – wegen des Fahrrads."
Ernie Lechuga, Scott Adventure Lab Bentonville
Geschichte, Stille und Weite im Delta
Wer Arkansas nur mit Bergen verbindet, hat das Delta noch nicht gesehen. Martin Smith, der mit seiner Familie in Birdeye lebt, bringt die Besonderheit von Crowley's Ridge auf den Punkt:
„Crowley's Ridge hat wirklich die einzige Erhebung im Arkansas Delta. Es ist von Baumkronen bedeckt, schattig – und man hat das Gefühl, auf historischen Wegen unterwegs zu sein. Eine Zukunft aufzubauen beginnt damit, sich mit der Vergangenheit zu verbinden."
Martin Smith, Birdeye, Arkansas
Und Sam Files, Parkranger am Pinnacle Mountain State Park in Little Rock, fasst Arkansas in drei Wörtern zusammen: „Atemberaubend, fleißig und wild.“
Routen für jeden Geschmack
Der Film zeigt eine beeindruckende Bandbreite an Strecken – vom Razorback Greenway, der Fayetteville, Springdale und Bentonville verbindet, bis zu den einsamen Schotterstraßen des Deltas. Traci Berry, Trails-Koordinatorin bei Visit Hot Springs, unterstreicht das Potenzial der Region:
„Unser Beiname ‚The Natural State' beschreibt uns gut. Wir haben zwei nationale Wälder, einen Nationalpark und viele Grünflächen in unseren Städten. Hot Springs hat etwa 38.000 Einwohner – und gilt trotzdem noch als ländlich."
Traci Berry, Visit Hot Springs
Gravel- und Mountainbike-Routen aus dem Film sind auf Komoot verfügbar. Markus Stitz war auf einem Tout Terrain Vasco GT unterwegs.
Über Markus Stitz
Markus Stitz ist Routenplaner, Filmemacher, Fotograf und Autor aus Edinburgh. Der gebürtige Deutsche umrundete die Welt auf einem Singlespeed-Mountainbike über 34 000 Kilometer – ohne Unterstützung. Seither hat er zahlreiche Bikepacking- und Gravelrouten in Schottland entwickelt und mehrere Bücher veröffentlicht, zuletzt „Gravel Rides Edinburgh, East Lothian & Fife“ (erscheint Mai 2026). Der Film wurde unterstützt vom Arkansas Department of Parks, Heritage and Tourism sowie von Tout Terrain USA.
Mehr zu Markus Stitz: www.markusstitz.com
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