Den Sonnenschein gabs nur im Titel. Das „Sunshine Race“, Teil der MTB-Rennserie “Internazionali d'Italia“ am 2. April 2022 in Nals (Südtirol) war eine Regenpartie. Damit entsprechend schwer, aber auch optimales Terrain für Eva Lechner. Die Südtirolerin hat in ihrer Heimat bereits viermal gewonnen, zwischen 2009 und 2013, mit einem dritten Platz 2011. Und die inzwischen 36-jährige kann immer noch mit den Besten mithalten.
Der Start in ihrem Heimrennen verlief für Eva Lechner optimal. Gleich zu Beginn konnte sich Südtirols beste Mountainbikerin und amtierende Italienmeisterin erfolgreich absetzen und die erste Runde als Führende beenden. Mit zunehmendem Rennverlauf überwand jedoch die Favoritin und „junge Wilde“ Mona Mitterwallner aus Tirol ihre Startschwierigkeiten und setzte sich an die Spitze des Rennens. Dahinter fochten die Verfolgerinnen um Eva Lechner und die deutsche Meisterin Leonie Daubermann um die Podestplätze. Während Mona Mitterwallner im österreichischen Meistertrikot unangefochten und mit einer Minute und 13 Sekunden vor Leonie Daubermann einen klaren Sieg einfuhr, kam Eva Lechner als strahlende Lokalmatadorin als Dritte mit einer Minute und 40 Sekunden Rückstand ins Ziel.
In ihrem Statement nach dem Rennen zeigte sich Eva Lechner rundum zufrieden: "Wir haben eine wirklich schwierige Strecke vorgefunden, weil es gestern geregnet hat. Mona war einfach zu stark für uns alle, aber ich bin wirklich glücklich mit meiner Leistung, wieder auf dem Podium zu stehen, bei meinem Heimrennen, vor meinen Freunden und Fans. Jetzt bin ich bereit, mit mehr Selbstvertrauen nach Brasilien zu fahren."
Der Weltcupauftakt in der Cross Country-Saison 2022 erfolgt am Wochenende vom 8. bis 10. April 2022 im brasilianischen Petropolis. Dort zeigt sich die wahre Standortbestimmung für die Mountainbike-Elite, zumal in Nals nicht alle Top-Fahrerinnen vertreten waren. Dennoch können sowohl Mona Mitterwallner als auch Eva Lechner optimistisch nach Brasilien aufbrechen. Und auch für Deutschland scheint es nach der jahrelang herausragenden und inzwischen nicht mehr im Profifeld aktiven Olympionikin und Weltmeisterin Sabine Spitz mit Leonie Daubermann eine neue Hoffnung für internationale Topplatzierungen zu geben.
Text (exklusiv für VeloTotal): Dr. Josef Bernhart